Les grandes nouvelles que j’ai entendues en Europe

Je ne suis pas tellement porté sur les « high-five » en général. Mais en montant dans la voiture après ma rencontre avec le Président Hollande à Paris cette semaine, j’ai levé la main et ai frappé ma paume contre celle d’un collègue qui voyageait avec moi.

C’était pour nous, une forme de célébration et de soulagement. Quelques heures plus tôt seulement, il semblait peu probable que le rendez-vous-même ait lieu. Le Président venait juste d’annoncer un remaniement ministériel, et je ne pensais pas qu’il aurait le temps de discuter avec moi de l’aide publique au développement française, le sujet de notre rencontre. Et même s’il avait le temps, je pensais que le Président allait sûrement me dire  qu’il n’y avait aucun moyen pour son gouvernement de maintenir ses objectifs en matière d’aide dans les années à venir. Bien que la France ait un historique extraordinaire en la matière (c’est le deuxième plus gros contributeur du Fonds mondial, par d’exemple), le budget national est sous pression. Des réductions budgétaires de 50 milliards d’euros sont prévues pour les trois prochaines années.

D’où le fait que j’ai vraiment apprécié que le Président décide de maintenir notre rendez-vous, malgré tout ce qu’il avait à gérer par ailleurs. Et j’ai été très rassuré quand il m’a dit, sans que je le lui demande, qu’il allait faire son maximum pour respecter les engagements de la France. Bien sûr, nul d’entre nous ne se fait d’illusion à propos de la situation budgétaire. Mais il était bon d’entendre le Président parler de l’impact du soutien de la France et promettre d’essayer de le maintenir.

Paris était la deuxième ville d’un voyage de trois étapes. J’étais à Stockholm le jour précédent et j’allais à Londres le jour suivant. Dans chaque ville, je voulais encourager les leaders politiques et les citoyens à préserver les engagements en matière d’aide publique au développement, même en période de difficultés économiques. Je voulais rappeler aux gens les vies qu’ils sauvent [avec l’aide].

C’est une année importante pour la Suède, avec les élections nationales et européennes à venir cette année. J’ai été ravi d’entendre les leaders des principaux partis politiques dire qu’ils souhaitent que leur pays continue de jouer un rôle en matière de santé et de développement international, quelle que soit l’issue des élections. J’ai notamment eu une entrevue particulièrement productive avec le ministre des Finances, Anders Borg, qui pilote les programmes d’aide de la Suède. Il est tellement intéressé par ce travail qu’il va en Afrique en constater par lui-même les résultats. Nous avons discuté de quelques idées innovantes à propos de la façon dont la Suède pourrait prendre un rôle majeur dans le financement de projets d’infrastructures, comme des routes, en Afrique. Améliorer les infrastructures est une des clés de la croissance du continent africain dans les prochaines décennies, et j’espère donc que des donateurs se proposeront avec des idées créatives de financement.

A Stockholm, j’ai aussi passé un bon moment à un événement organisé par l’un de mes experts préférés en santé mondiale, Hans Rosling, et par trois de ses collègues. Hans n’a pas son pareil pour vous enthousiasmer à propos d’un sujet et en même vous enseigner quelque chose. Vous pouvez regarder l’événement ici. Nous avons aussi tourné une vidéo sur les taux de vaccination où on me voit verser du jus d’orange d’une carafe. (Vous comprendrez quand vous la verrez, je vous le promets.)

A Londres, j’ai rendu visite au Vice-Premier ministre Nick Clegg, et je l’ai remercié, ainsi que le Premier Ministre David Cameron, pour leur engagement à consacrer 0,7 % du PIB à l’aide publique. Le Royaume-Uni a atteint cet objectif l’année dernière, et ils ont déclaré vouloir le maintenir à ce niveau. L’impact est phénoménal. Par exemple, le Royaume-Uni soutient l’Alliance GAVI qui fournit des vaccins afin de prévenir la mort de millions d’enfants chaque année.

J’ai aussi rencontré les présidents de grandes entreprises pharmaceutiques. Nous nous réunissons chaque année depuis cinq ans afin d’évoquer leur travail sur les maladies qui affectent les plus pauvres ; j’ai particulièrement envie de connaître les obstacles qu’ils rencontrent et comment nous pouvons travailler ensemble à les surmonter. Cette semaine, nous avons noté des progrès impressionnants réalisés en matière de tests et de traitements plus rapides de la maladie du sommeil (appelée aussi la trypanosomiase africaine), qui menace des millions de personnes en Afrique sub-saharienne – dont les épidémies dépassent même le VIH/SIDA en termes de mortalité dans certaines communautés. Ces avancées permettent  pour la première fois d’imaginer la possibilité d’éradiquer cette maladie. Ainsi, j’ai participé à l’annonce d’un nouveau financement de 240 milliards d’euros contre les maladies tropicales négligées, notamment la maladie du sommeil.

Je conclurai en partageant le « selfie » que j’ai pris à Paris avec quelques Youth Ambassadors de la campagne ONE. Ils font partie d’un programme initié par ONE en Allemagne et qui s’étend désormais à d’autres pays afin de maintenir l’aide au développement sur l’agenda. C’est toujours stimulant de rencontrer des jeunes aussi enthousiastes quand il s’agit de sauver des vies. Bien qu’ayant entendu  beaucoup de bonnes nouvelles durant ce voyage, ils m’ont rendu encore plus optimiste.